Karen Daley : Survivante d’une blessure par piqûre d’aiguille et défenseur de la sécurité

En avril dernier, j’ai eu le privilège de m’entretenir avec Karen Daley, ancienne présidente de l’American Nurses Association et survivante d’une blessure par piqûre d’aiguille. Karen s’était jointe à deux autres éminents leaders d’opinion pour donner des conférences dans trois États, dans le but de ramener les blessures par objets tranchants au premier plan des discussions cliniques.

Au début de sa carrière d’infirmière, Karen a contracté le VIH et l’hépatite C à cause d’une seringue usagée qui dépassait d’un conteneur d’objets tranchants trop plein. Aujourd’hui, elle se fait l’avocate de normes de sécurité plus strictes, d’une utilisation plus cohérente des dispositifs de sécurité et d’une structure de soutien plus importante pour le personnel clinique victime de blessures par piqûre d’aiguille.

Karen, comment votre vie a-t-elle été affectée par une blessure par piqûre d’aiguille ?

« De toutes les manières possibles et imaginables. Cela s’est produit à ce que je considérerais comme l’apogée de ma carrière en termes de soins infirmiers cliniques. Je savais que les traitements rendraient très difficile la poursuite de ma carrière en raison des thérapies intensives contre l’infection ».

Depuis l’adoption de la loi en 2000, les infirmières perçoivent-elles toujours les blessures par objets tranchants comme un risque professionnel grave ?

« Les infirmières considèrent effectivement qu’il s’agit d’un risque professionnel grave. Je peux vous dire que nous disposons de données recueillies entre 2013 et 2016 par l’American Nurses Association, et que les blessures par piqûre d’aiguille ont été classées en quatrième position sur plus de 20 options différentes parmi les principales préoccupations des infirmières. »

Les progrès réalisés dans le traitement du VIH et de l’hépatite C ont-ils atténué l’impact psychologique des blessures par objets tranchants ?

« Je pense que les progrès et les thérapies ont été utiles, mais qu’ils ne réduisent pas l’impact psychologique d’une blessure par objet tranchant sur une personne. Une fois que vous avez été exposé et que vous avez subi la blessure, il est possible que vous soyez infecté par l’un des 60 agents pathogènes transmissibles par le sang, dont le VIH, l’hépatite B et l’hépatite C. Cela vous inquiète toujours de savoir si vous risquez de contracter l’une de ces infections ».

D’après les souvenirs des infirmières ayant subi une blessure par objet tranchant, quelles sont les principales stratégies permettant de répondre à leurs besoins ?

« J’ai parlé à des centaines, voire des milliers, d’infirmières qui ont vécu cette expérience. Nous nous soutenons mutuellement en cas de blessure. Si je suis infirmière dans une unité et que je suis blessée par un objet tranchant, j’attends de mes pairs, de mon responsable et de mon supérieur qu’ils fassent tout ce qui est en leur pouvoir pour répondre à mes besoins après l’exposition.

Le soutien après la blessure est important pour ceux qui se voient prescrire la prophylaxie post-exposition. Les effets secondaires du médicament ont diminué depuis que je suis coincé, mais il reste incroyablement toxique. Sans soutien, la personne qui s’est retrouvée coincée risque de ne pas terminer le traitement, ce qui réduit les chances de protection en cas d’exposition et d’infection ».

Quels sont les malentendus concernant les blessures par objets tranchants et le protocole post-blessure ?

« Les gens comprennent mal que ce n’est pas nécessairement le fait d’être infecté ou non, mais l’expérience elle-même qui est un résultat horrible. En outre, l’importance des blessures et de l’impact peut parfois être minimisée par les employeurs et d’autres acteurs du secteur de la santé, ce qui accroît la pression émotionnelle sur la victime. Le deuxième malentendu concerne les médicaments qui peuvent être recommandés après une exposition. Ce sont des médicaments difficiles à prendre et les infirmières ont besoin du soutien et du suivi du personnel de santé au travail pour s’assurer qu’elles font face aux effets secondaires potentiels. Une fois l’expérience vécue, vous vous rendez compte que le métier d’infirmier est une profession très dangereuse dans le secteur des soins de santé.

On pense à tort qu’une fois l’expérience terminée, il n’en reste plus rien. Il est essentiel d’engager le dialogue avec les infirmières après l’expérience, car elles peuvent faire part de leur expérience personnelle et de leur point de vue lors de l’évaluation de nouveaux dispositifs ou de l’examen de certains aspects de l’unité ou de l’arène de soins où la sécurité pourrait être améliorée ».

« Karen pense que sa blessure aurait pu être évitée si un autre type de contenant pour objets tranchants avait été utilisé, ainsi que des dispositifs avec des aiguilles rétractables ou des gaines de protection. Elle encourage toutes les infirmières à s’impliquer au niveau local, régional ou national. »

Nous sommes reconnaissants à Karen d’avoir partagé ouvertement son histoire et espérons qu’elle donnera à d’autres le courage de raconter leur histoire et d’utilizer leurs témoignages pour faire évoluer la sécurité des soins de santé. L’histoire de Karen renforce le « pourquoi » de notre entreprise – parce que derrière l’idée de sécurité, il y a des personnes, des infirmières, des individus qui ont consacré leur vie à soutenir les soins de santé d’autres personnes qui risquent de voir leur propre santé mise en péril.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le programme Ce n’est pas OK et les autres intervenants, cliquez ici.