Plus de couinements

« C’est la roue qui grince qui est graissée » et, comme le dit le microbiologiste de renom Terry Grimmond , « en ce qui concerne les blessures par objets tranchants au Canada, nous devons grincer davantage « .

En mai 2014, j’ai lu un récit personnel qui m’a fait prendre conscience de la réalité des blessures par aiguilles et de leur impact sur les travailleurs de la santé ; il s’agissait de l’histoire d’une infirmière – quelqu’un qui avait consacré sa vie à soigner les autres – qui avait contracté le VIH et l’hépatite C à la suite d’une blessure par aiguilles. Au cours des mois et des années qui ont précédé cette histoire, les blessures par aiguilles n’étaient, dans mon esprit, qu’une simple statistique – un chiffre important mais impersonnel qui pouvait être raconté comme un fait étonnant, mais qui n’avait aucune référence personnelle.

Quatre ans plus tard, j’ai le privilège d’entendre Karen Daley, l’infirmière de l’histoire, partager son parcours très personnel de victime de blessures par objets tranchants à défenseur de la prévention des blessures par objets tranchants. L’histoire de Karen représente l’un des 50 000 travailleurs de la santé qui se coincent chaque année au Canada, elle fait partie de la minorité qui contracte une maladie mortelle, elle est une infirmière, une soignante et une personne dont la vie a été irrévocablement changée par une rencontre avec un contenant d’objets tranchants ou piquants trop plein.

« Ma blessure ne s’est pas produite parce que j’ai été négligent, distrait ou que je n’ai pas fait attention à ce que je faisais. Cette blessure et les conséquences potentiellement mortelles que je subis actuellement n’auraient pas dû se produire. Et le pire, c’est que cette blessure ne se serait pas produite si un conteneur à objets tranchants plus sûr avait été mis en place sur mon lieu de travail. »

Karen Daley – ancienne présidente de l’American Nurses Association

La « statistique » est soudain devenue très réelle… derrière ce chiffre se cachait une vie humaine.

« Je n’ai pas besoin de le signaler, il s’agit probablement d’une piqûre à faible risque »… c’est la première pensée qui a traversé l’esprit de Karen lorsque la pointe infectée a pénétré dans sa main. « Mais vous devriez »… ce sont les mots d’une infirmière qui a été témoin de l’incident. Aujourd’hui, 19 ans plus tard, Karen a vécu l’expérience inimaginable d’être diagnostiquée séropositive, d’être obligée de mettre fin à sa carrière d’infirmière et de voir sa vie irrévocablement modifiée par des traitements agressifs qui ont eu d’horribles effets secondaires sur son corps. Elle a assisté, dans le bureau ovale, à la signature par le président Clinton de la loi sur la prévention des piqûres d’aiguilles, elle a interrogé d’innombrables survivants pour tenter de tracer une voie plus favorable à leurs expériences, elle a plaidé en faveur du changement et de la sensibilisation… mais tout cela au prix d’incroyables sacrifices personnels.

Qui s’occupe des soignants ?…

Nous devons nous pencher sur les normes des dispositifs de sécurité et des conteneurs pour objets tranchants, mais plus encore, nous devons d’une manière ou d’une autre éliminer la stigmatisation de la déclaration des blessures par piqûre d’aiguille. Reprenant les témoignages des infirmières qu’elle a interrogées, Karen a déclaré que le plus grand défi pour les victimes était d’avoir quelqu’un qui les soutienne plutôt que de les juger ; les blessures par piqûre d’aiguille sont parfois considérées comme un acte d’imprudence et de négligence… « pourquoi n’avez-vous pas été plus prudent ». Ou comme sans importance… « Ce n’est qu’une égratignure, ne vous inquiétez pas de la signaler ».

Cette question exige des voix qui sont prêtes à « grincer »… des personnes qui sont disposées à voir une statistique non pas comme un chiffre, mais comme une personne. Le témoignage de Karen nous invite à nous pencher sur deux points : premièrement, comment prévenir les blessures par objets tranchants et, deuxièmement, en cas de blessure par aiguilles, comment aider les victimes à demander de l’aide et leur donner l’assurance que tout va bien se passer ?

Pour en savoir plus sur l’expérience de Karen ici.